Hvor stor er en stjerne

Europeiske astronomer har oppdaget en planet rundt en stjerne i Alfa Centauri-systemet, som ligger nærmere Jorda enn noen andre stjerner.

Kloden har omtrent samme masse som Jorda, og er dermed også den letteste eksoplaneten som noensinne er oppdaget omkring en sollignende stjerne.

Navn på stjerner

Planeten ble funnet med eksoplanetjegeren HARPS ved ESOs La Silla-observatorium i Chile, og resultatene er publisert i tidsskriftet Nature.

Trippelstjernesystem

Alfa Centauri er en av de klareste stjernene på den sørlige himmelhalvkule, og med en avstand på bare 4,3 lysår ligger den nærmere oss enn noen andre stjerner, unntatt Sola selvsagt.

I virkeligheten er den faktisk en trippelstjerne – et system bestående av to sollignende stjerner kalt Alfa Centauri A og B, som går i bane rundt hverandre, og en lyssvak rød dvergstjerne kjent som Proxima Centauri, som kretser om de to andre i en stor bane.

Siden tallet har astronomer lurt på om det finnes planeter